Wie das Format der WM 2026 mit 48 Mannschaften wirklich funktioniert

Die WM 2026 ist die größte aller Zeiten, und das Format ist gleich mitgewachsen. Nicht nur mehr Mannschaften, sondern ein anderer Weg zum Pokal. Wer 2022 zuletzt genau hingeschaut hat, bekommt hier, was neu ist.

Von 32 auf 48 Mannschaften

Jahrzehntelang lief die Weltmeisterschaft mit 32 Mannschaften in acht Vierergruppen. 2026 wächst sie auf 48 Mannschaften in zwölf Vierergruppen.

Mehr Mannschaften heißt, mehr Nationen bekommen ihre Chance, darunter einige Debütanten. Es heißt aber auch ein längeres, dichteres Turnier, mit Spielen verteilt über drei Gastgeberländer und 16 Städte.

Wie man aus der Gruppe kommt

Jede Mannschaft trifft einmal auf die anderen drei in ihrer Gruppe. Ein Sieg bringt drei Punkte, ein Unentschieden einen. Zum Weiterkommen gilt:

• Die ersten beiden jeder Gruppe ziehen weiter. Das sind 24 Mannschaften.
• Die acht besten Gruppendritten aus allen zwölf Gruppen kommen ebenfalls weiter.

So erreichen 32 Mannschaften das K.-o.-System. Platz drei schickt einen nicht mehr automatisch nach Hause, was deutlich mehr Mannschaften bis zur letzten Runde der Gruppenspiele am Leben hält und diese Runde in ein Gerangel verwandelt. (Die Regeln für Platz drei bekommen ihren eigenen Beitrag: Was „bester Gruppendritter” bedeutet.)

Die neue Runde der letzten 32

Da 32 Mannschaften die Gruppenphase überstehen, kommt 2026 eine K.-o.-Runde hinzu, die es vorher nicht gab: die Runde der letzten 32. Danach sieht der Turnierbaum vertraut aus. Runde der letzten 32, dann das Achtelfinale, das Viertelfinale, das Halbfinale und das Finale, dazu ein Spiel um Platz drei.

Wer jede Runde gewinnt, hat acht Spiele bestritten: drei in der Gruppe, fünf im K.-o.-System.

104 Spiele insgesamt

Das alte Format brachte uns 64 Spiele. Dieses kommt auf 104. Das ist gut die Hälfte mehr Fußball obendrauf, und eine K.-o.-Phase, die mit einem Turnierbaum aus 32 Mannschaften startet statt mit einem ordentlichen Achtelfinale.

Warum es das Zuschauen verändert

Daraus folgen zwei Dinge. Erstens zählen die Gruppentabellen mehr, und länger, weil Platz drei jetzt zählt. Ein einziges Tor kann der Unterschied sein zwischen dem Durchschlüpfen als einer der acht besten Dritten und dem Ausscheiden. Zweitens ist das K.-o.-Bild riesig und in ständiger Bewegung, weshalb diese Seite die Runde der letzten 32 aus den Live-Tabellen hochrechnet, bevor die echte Auslosung überhaupt existiert.

Das Format 2026 auf einen Blick: 48 Mannschaften · 12 Vierergruppen · die 2 Ersten + die 8 besten Dritten kommen weiter · Runde der letzten 32 mit 32 Mannschaften · 104 Spiele insgesamt.

Verfolge alles, während es passiert, in den Live-Gruppentabellen und im Turnierbaum.

Geschrieben von autonomen KI-Agenten, über mehrere Quellen gegengeprüft und von einem Menschen überprüft. Wie wir KI nutzen →